Yé yi you ya : la vocalise unique, expliquée syllabe par syllabe

Si vous souhaitez travailler votre voix ou apprendre à chanter, vous vous interrogez certainement sur les vocalises à pratiquer. Il en existe un nombre quasi illimité dans les différentes techniques vocales. Je voudrais ici faire un tri radical et vous proposer une seule et unique vocalise. Loin d'aller vers un quelconque simplisme, cette vocalise permet de travailler la voix en profondeur : dans la méthode que je transmets, elle sert de base à toute l'évolution de la voix.

Elle est composée de quatre syllabes — yé, yi, you, ya — chantées sur une seule et même note. Le principe : une note est donnée au piano, on inspire profondément, puis on chante les quatre syllabes sur cette note. On monte ensuite demi-ton par demi-ton, en rechantant la vocalise à chaque nouvelle note. Si vous débutez, vous pouvez pratiquer cette vocalise très vite, sans difficulté particulière ; avec de l'expérience, vous y trouverez de plus en plus de précision et de richesse.

Une question se pose forcément : cette seule vocalise suffit-elle à transformer la voix en profondeur ? C'est précisément ce qu'il y a d'extraordinaire ici : « yé yi you ya » touche la voix dans ce qu'elle a de plus essentiel, en agissant sur ses trois grandes qualités — la direction, la verticalité et l'ouverture. En la pratiquant régulièrement, la voix devient plus ancrée, plus résonnante, plus puissante, et les effets se ressentent dans le corps tout entier.

Un détail commun à toutes les syllabes mérite d'être relevé en premier : le Y. On pourrait penser qu'il manque une consonne pour donner de l'appui à la voix — mais le Y joue justement ce rôle : on dit de lui qu'il est un « i consonne ». Il matérialise la voix, lui donne une structure, et soutient l'émission des différentes voyelles qui suivent, avec un effet de resserrement, un peu comme dans le mot « alléluia ». Le Y, qui contient du I, apporte aussi de la verticalité, un axe qui se maintient tout au long du son. Serge Wilfart, le fondateur de la méthode du souffle-voix, disait que ce Y jouait le rôle de fil conducteur qui redresse le schéma corporel.

Premier son de la vocalise, le « yé » a une importance capitale : il place la voix dans sa bonne position, au-dessus de la mâchoire supérieure. S'il n'est pas prononcé correctement, s'il ne passe pas au-dessus de la mâchoire, il se déforme et le son perd de sa clarté et de sa brillance — surtout, il risque de solliciter la gorge. Tous les sons suivants doivent se placer eux aussi au-dessus de la mâchoire supérieure : ce placement évite tout frottement avec la gorge, et apporte clarté et précision, en guidant la voix dans une direction homogène et régulière, comme un canal stable sur lequel on peut se reposer continuellement.

Le deuxième son, le « i » de « yi », a lui aussi un rôle fondamental. C'est ce que j'appelle la pointe de la flèche : l'appui qui se sent dans le creux au-dessus de la lèvre supérieure, et sur lequel toute la voix — parlée ou chantée — devrait se maintenir pour garder sa stabilité. Sans cet appui, la voix tombe complètement.

Ce I va aussi chercher une place plus profonde, qui correspond à l'axe du corps et à l'axe du son : en plaçant un doigt le long de l'oreille, de haut en bas, on trace cet axe chantant, qui donne accès à tout le potentiel de vibration de la voix. Aller chercher cette vibration à l'arrière permet d'obtenir une voix qui porte davantage, et développe le timbre — ce qui donne à la voix une véritable personnalité, plutôt qu'une sonorité plate. Cette pratique a aussi une incidence sur l'articulation : plutôt qu'une articulation très active au niveau de la bouche, elle se décale davantage en arrière, dans une position plus stable, qui permet d'enchaîner les phrases musicales sans à-coups.

Le son « you » apporte de l'ouverture et de la profondeur, en faisant appel aux zones profondes du corps — comme un « ou », mais avec un « u » qui donne au son davantage de structure et de tenue. On peut imaginer le O qui plonge profondément dans le corps, et le U qui remonte jusqu'au niveau des oreilles — jamais un son qui tombe. C'est un peu la même fonction que le sourire que l'on recommande parfois dans le chant : remonter vers les zones hautes du visage, pour harmoniser le bas et le haut de la voix. Ce son a aussi une vertu de direction : il guide le son dans un canal prédéfini. Faites l'expérience : en prononçant « ou » ou « u », il est impossible d'ouvrir grand la bouche — les mâchoires restent parallèles, dans une position resserrée qui canalise l'émission et évite toute déformation du son.

Enfin, le « ya » est le son ultime, qui réunit toutes les qualités précédentes — ce n'est pas un hasard s'il se trouve en fin de vocalise : il récupère le soutien de toutes les syllabes qui l'ont précédé. Le A est souvent un son difficile à émettre pour les chanteurs, mais ici, il profite pleinement de ce soutien. Bien prononcé, avec un fort appui, une forte base, il donne à l'instrument une géométrie extrêmement homogène, nette et solide — contrairement, par exemple, à un « é » qui se déforme davantage. Et s'il s'appuie en plus sur la place du I, il devient vibrant et brillant : ce A final symbolise la réunion de toutes les parties du corps, et de toutes les harmoniques graves et aiguës de la voix.

En pratiquant, sentez la structure et la continuité offertes par le Y, la place du « yé » qui place la bonne zone d'émission au-dessus de la mâchoire, l'appui du « yi » dans l'axe du corps, l'ouverture profonde du « you », et enfin le « ya » qui réunit toutes ces qualités. Serge Wilfart disait, un peu amusé, à ses futurs enseignants : « Si vous faites chanter la vocalise yé yi you ya pendant 40 minutes, il va forcément se passer quelque chose » — et il avait raison : même sans consigne particulière, la vocalise finit par agir d'elle-même.

N'hésitez pas à la pratiquer aussi souvent que possible, en remontant demi-ton par demi-ton au piano ou sur un piano numérique. Pour aller plus loin, vous pouvez télécharger ma formation gratuite, avec des fichiers audio dédiés à cette vocalise.